NBA92一代—沙奎尔·奥尼尔（一）
1972年3月6日，沙奎尔·奥尼尔出生于新泽西州的纽瓦克。而“沙奎尔”这个名字是他的生父约瑟夫·托尼（Joseph·Toney）为他取的。由于约瑟夫在奥尼尔9个月大时就入狱服刑，奥尼尔不得不跟随他的母亲露茜·奥尼尔嫁给了菲利普·哈里森（Philip Harrison）。奥尼尔的继父菲利浦·哈里森在他两岁时参军，由于要常常调防，因此奥尼尔一家需要经常搬家。小时侯的奥尼尔已经比其他与他同龄的小朋友长得又高又大，也非常顽皮，因此也常被父亲教训。1977年，5岁的奥尼尔在坐车时，他的妈妈就要带着他的出生证明以证实自己的儿子并没有8、9岁那么大。
在奥尼尔六年级那一年，哈里森换防至德国，奥尼尔及其母亦需一起迁往德国。到了十三岁，奥尼尔的身高已经长到了6英尺8英寸，但却不能扣篮，哈里森开始教他篮球。而就在当年，美国圣路易斯安那大学的篮球队教练戴尔·布朗（Dale Brown）到了位于德国的美军基地作讲座，奥尼尔亦到讲座听讲。当时布朗见奥尼尔“人高马大”，以为他是军人，当当他得知奥尼尔只有十三岁时便“大吃一惊”，立刻让奥尼尔带他见到哈里森，希望可带他到路易斯安那大学。
一年后，哈里森换防至美国德州圣安东尼奥，从西德回来的奥尼尔进入了圣安东尼奥的科尔高中就读。在奥尼尔效力的两个赛季里，科尔高中取得了68胜1负的战绩。其中1988年取得了32胜1负，但在最后的决赛里输了。随后在1989年，他们36战全胜，并在最后的决赛里以66-60战胜克拉克斯维尔，获得了州冠军。
奥尼尔的表现吸引了不少大学篮球球探。高中毕业后，奥尼尔选择了圣路易斯安那大学，成为布朗教练的一员。
1990年，十八岁的奥尼尔进入了路易斯安那州立大学（LSU）的商业系，而且加入了校篮球代表队。他在LSU的篮球队时，取得了两次NCAA全美南部最佳球员。1990年12月3日，在对密西西比州立大学的赛事中，他取得了17个盖帽，打破NCAA单场盖帽纪录。
奥尼尔在路易斯安那州立大学效力了三个赛季，场均可以拿到21.6分13.5个篮板，并两度被命名为全美最佳球员。但路易斯安那州立大学自从奥尼尔入读以来，都没有打进美国大学篮球冠军赛（NCAA）四强。奥尼尔在读了两年之后离开学校，参加了1992年的NBA选秀。
2000年，奥尼尔拿到了学校的学士学位，并入选了路易斯安那州立大学篮球名人堂。
