扩张雄心还是无奈之举？回顾美洲杯“发外卡”的历史
自1903年以来，美洲杯就有“发外卡”的传统。而在今夏进行的美洲杯比赛中，日本和卡塔尔都将以受邀国的身份参加这项赛事。thesefootballtimes作者Aidan Williams就谈论了美洲杯“发外卡”的传统，并认为美洲杯只有摆脱“发外卡”的传统，才能重现昔日的盛况。
作为世界足坛历史最悠久的国际性赛事之一，第46届美洲杯将于6月14日在圣保罗进行。作为东道主的巴西，将在揭幕战中迎战玻利维亚。此番家门口作战，桑巴军团自然也期望能够夺得自2007年以来首个美洲杯冠军。
细心观察的球迷们肯定会发现，此番参加美洲杯比赛的球队中，除了传统南美足球强国之外，还有两个显得有些“异类”的国家，他们并不属于南美洲、拉丁美洲，甚至都不属于美洲。这两个国家就是卡塔尔和日本，作为今年年初亚洲杯的冠军和亚军，这两支来自亚洲的球队将在巴西，与其他美洲国家展开竞争。
事实上，2019年美洲杯最初拟邀请6个受邀国——16支球队参与竞争，看起来更“赏心悦目”——但由于并没有太多国家愿意参加这项赛事，所以最终他们只敲定了卡塔尔和日本这两个受邀国。此前曾有人猜测，西班牙和葡萄牙或将因为历史原因而受邀参加2019年美洲杯，但考虑到这两个国家要么有欧国联决赛要进行（葡萄牙已夺冠），要么有欧洲杯预选赛，所以最终并没有成形。
此外，由于2019年美洲杯赛程与2019年中北美及加勒比金杯赛、非洲国家杯相冲突，所以亚洲国家成为美洲杯唯一可以邀请的国家。显然，6个受邀国均来自亚洲并不是一个具有可能性的操作，所以最终2019年美洲杯的扩张计划就此搁置。虽然说“宏伟”的扩张计划被搁置了，但球迷们的问题还是来了，究竟为什么卡塔尔和日本会参加美洲杯的比赛？他们的参与对于美洲杯意味着什么？
美洲杯这样的操作，确实是世界足坛“独树一帜”的操作，但这绝非是美洲杯第一次邀请其他大洲的国家参赛。而究其根源，主要是因为南美足球联盟只有10个成员国。起初南美足球联盟尝试了多种形式的比赛方式，并最终于1993年确定了美洲杯增加两个受邀国参赛的模式。在此之前的比赛中，参加美洲杯的10支球队分为两个组，每组前两名进入半决赛。而在本届美洲杯比赛中，12支球队将分为3组，每组前两名进入四分之一决赛，而余下席位通过各小组第三名的重新排名产生。
今夏美洲杯分组情况
由于受邀国的存在，所以南美诸国想要争夺美洲杯的冠军，还将受到来自另外一个大洲国家的考验（迄今还没有真正受到影响）。一般情况下来说，“客战”美洲杯的受邀国们参加比赛，并不会真正对冠军归属产生影响，赚够了转播费和掌声之后，在冠军争夺战真正开始之时，他们都会迅速“撤离”战场。剧本通常就是这样写的——大多数受邀国都会早早离开——但偶尔也会有一些受邀国试图带着荣誉离开。
自1993年以来，墨西哥都是一个稳定的受邀国，他们不仅因为在地理位置上最适合出战美洲杯，而且他们与南美诸国的技术风格相似，能够在比赛中很好地应对南美巨人的冲击。这一点从一开始就表现得非常明显，1993年美洲杯比赛中阿根廷与墨西哥在决赛中相遇，若不是巴蒂斯图塔的两粒进球，阿根廷险些就丢掉了这个宝贵的美洲杯冠军奖杯。
2001年之时，墨西哥再度夺得美洲杯亚军——他们在决赛中输给了东道主哥伦比亚——而且还曾多次杀入半决赛阶段。不过后来由于中北美及加勒比金杯赛与美洲杯的赛程之间存在冲突，所以墨西哥也曾尝试派出两支代表队，分别参加这两项赛事。对于墨西哥而言，他们作为中北美及加勒比地区足联的成员，中北美及加勒比金杯赛无疑是放在首位的比赛，所以分兵出战的墨西哥，在美洲杯上的表现也受到了很大的影响。2019年，两项赛事的赛程再次发生冲突，决定以中北美及加勒比金杯赛为重的墨西哥决定不再出战美洲杯，而这也是他们自1993年以来，首次缺席美洲杯的比赛。
美国曾在1993年出战美洲杯的比赛，当时的他们正在备战1994年世界杯，并希望以那次美洲杯作为一次测试，检验自己的备战情况。当时他们并没有获得小组出线的资格，仅在对阵委内瑞拉的比赛中收获了一场平局（3-3）。1995年美洲杯之时，美国和墨西哥则都是在美洲杯收获了不错的成绩，那一次他们均杀入了四分之一决赛。在那届美洲杯比赛中，美国在小组赛中输给了实力强劲的玻利维亚，但随后3-0击败智利和阿根廷。也正因为如此，美国和墨西哥一同出现在四分之一决赛的舞台上，并且他们之间将决出一个晋级半决赛的名额。
在这场受邀国之间的对抗中，双方在常规时间内互交白卷，最终美国在点球大战中4-1击败墨西哥，获得晋级资格。对于这样一场受邀国之间的竞争，乌拉圭球迷（1994年美洲杯在乌拉圭举行）并不感兴趣，所以只有6500名观众前往现场观战。半决赛中，美国以微弱的劣势输给了巴西。随后在三四名决赛中，身心疲惫的美国则是输给了哥伦比亚，最终以赛事第四的成绩离开。
墨西哥曾在美洲杯上取得过不错的成绩
尽管美国一直都是美洲杯组委会青睐的受邀国，但由于美国足球职业大联盟的发展（赛程冲突），直到2007年，美国才再次出现在了美洲杯的战场上。不过在2007年的美洲杯比赛中，实力较弱的美国在小组赛阶段三场皆负，看起来他们的到来显得毫无意义可言。同时，这也暴露了受邀国的存在，让球迷们感到不安的真相。
对于受邀国而言，这样的比赛往往只不过是一场友谊赛，一个测试边缘球员的机会，或者是为了其他重大比赛而积累经验的机会。自那之后，美国就再也没有参加过常规的美洲杯比赛——在美国举行的百年美洲杯除外。在百年美洲杯的比赛中，美国以小组冠军身份晋级，却在半决赛中0-4输给了阿根廷。
中北美和加勒比地区足球联盟的成员国哥斯达黎加，他们于1997年首次出现在美洲杯的赛场上，但他们的表现几乎没有受到任何好评。2015年，牙买加也曾出战美洲杯，但结果也是如此。1999年，日本受邀参加美洲杯的比赛，成为第一支出战美洲杯的非美洲国家。同样，他们也没有在比赛中展现出什么影响力，最终以小组垫底的方式离开——乌拉圭在对阵日本之时，启用了多名年轻球员，也凸显了当时南美国家根本就没有将日本的实力放在眼里。2011年美洲杯，日本因为海啸的原因，回绝了美洲杯的邀请，而在2015年，他们与中国一样，拒绝参加美洲杯的比赛。
2001年的美洲杯，加拿大和墨西哥原计划以受邀国的身份出战，但由于主办国哥伦比亚的安全问题，比赛被迫在赛前几周取消。加拿大球员也是因此返回各自俱乐部。尽管五天之后，美洲杯比赛恢复，但对于加拿大来说，重新召集球员的时间已经不够，所以他们最终放弃了出战美洲杯的机会——这也就意味着他们唯一一次可能亮相美洲杯的机会，在赛事开始之前就消失了。
在加拿大缺席的情况下，洪都拉斯临时补位。尽管他们缺乏准备，但还是一路杀到了半决赛阶段——在四分之一决赛中，他们甚至击败了巴西。诚然南美球队在各个方面都拥有丰富的人才储备和深度，应该让美洲杯变得强大和令人兴奋，不需要全世界邀请能够出战的受邀国，但从当时的一切来看，美洲杯却是显得如此软弱、绝望和贫瘠。
美洲杯的影响力在日渐衰退
总的来说，美洲杯对于南美国家而言，是一个循环的开始。世界杯结束的一年之后，美洲杯将成为南美球员首次参加的国际大赛。通常在美洲杯比赛之后，南美诸国就将要开始漫长的世界杯预选赛。或许近些年来美洲杯影响力不足的重要原因就在于那些南美小国的足球实力衰减。而受邀出战的“外卡”球队，很多时候也突显出了美洲杯影响力的衰弱。受邀国中许多球队要么没有足够的实力去竞争，要么就没有想过去竞争。
2019年的情况会有所不同吗？
此前，美洲杯组委会向墨西哥和美国都发出了邀请——这也是惯例——但作为中北美和加勒比地区足联的成员，他们有责任派出最强大的阵容参加中北美及加勒比金杯赛。在过去几年时间里，有不少“影子球队”在赛程冲突的情况下参加美洲杯的比赛，但如今这已经不再是一个可行的选项，所以墨西哥和美国都回绝了参加美洲杯的邀请。
另一方面，日本和卡塔尔均已经从亚洲杯决赛的回忆中走了出来，他们将面临南美球队的挑战。值得一提的是，由于2022年卡塔尔世界杯将在冬季举办，所以预选赛将要到2020年3月才会进行，所以日本和卡塔尔所面临的对手可能还没有办法真正展现出人们预期中那样的实力。所以此番日本和卡塔尔出战美洲杯，是否会引发一场大洲之间的足球碰撞，其实还是一个需要进一步关注的问题。
同时，这一切对于美洲杯以及它悠久的历史而言意味着什么，还有待商榷。虽然自1993年以来，一些受邀国为美洲杯比赛做出了一定有意义的贡献，但他们往往没有起到什么特别的作用，他们只不过是按照自己所喜欢的模式在前进。而这也就是人们对于美洲杯日渐看轻的原因之一。
当然，现在赛程安排的问题也正在逐步解决，下一届美洲杯将与欧洲杯同步进行，这意味着2020年将会再次进行美洲杯的比赛。到时候，阿根廷和哥伦比亚将一同举办，而且届时只会有两个小组进行比赛——受邀国仍将出席。
按照计划，届时美洲杯将分为两个小组，每组6支球队，其中包括两个受邀国。小组赛结束之后进行四分之一决赛。不过平心而论，这样的模式看起来就像是在贬低这被视为历史悠久的、南美足坛皇冠上一颗宝石的足球赛事。或许只有结束受邀国参与的时代，或者南美与中北美和加勒比地区的足球联盟合并，才能够让美洲杯恢复它曾经享有的、也理当享有的声望水平。
（Armour）
